Кораблик

ХИЩНИКИ

Поднятые катером волны давно стихли. Берег остался далеко позади. Море было лазорево-синим и удивительно спокойным. Неожиданно водную гладь прорезал чёрный треугольник. Он стремительно приближался к кораблику. Описав круг, плавник скрылся в глубине. Скоро оттуда вынырнула сердитая, острая мордочка. Она уставилась на кораблик маленькими глазками и грозно спросила:
– Ты меня не боишься?
– А разве тебя надо бояться? – удивился кораблик.
– Конечно. Я же акула. Вернее, когда вырасту, буду акулой. Акул все боятся. Смотри, сколько у меня зубов.
Акулёнок открыл пасть и с гордостью показал мелкие, но острые зубки.
– Ну что, страшно? – зловеще проговорил он.
– Нет, – честно признался кораблик.
– Что же это такое! – расстроился акуленок. – С самого утра я плаваю и всех пугаю, а меня никто не боится. Тётка медуза вообще не посмотрела в мою сторону. Я попробовал укусить дядюшку ската, а он как даст хвостом. Я еле плавники унёс. И ты ещё.
– А зачем ты всех пугаешь? – спросил кораблик.
– Чтобы доказать, что я хищник.
– А кто такой хищник?
– Это тот, кого все боятся, – сказал акулёнок.
– Понимаешь, я бы и рад тебе помочь, но я вообще не умею бояться, – признался кораблик.
– Как это? – не поверил акулёнок.
– Очень просто. Я «Смелый».
Кораблик повернулся к акуленку бортом, где красовалась надпись. Золотые буквы ярко вспыхнули в солнечных лучах.
– Видишь, что тут написано?
– Что? – переспросил акулёнок, который был не силён в грамоте.
–«Смелый». Так меня зовут. А раз меня так зовут, значит, я очень храбрый.
– Понятно! Теперь я знаю, что нужно сделать, чтобы меня все боялись! – воскликнул акулёнок.
Он забил хвостом, совсем как капризный ребёнок, и позвал:
– Мама-а-а!
Тотчас из воды показалась огромная рыбина. Не обратив ни малейшего внимания на игрушечный кораблик, она обратилась к сыну:
– Что случилось? Ты опять сунулся к дядюшке скату?
– Нет. Мама, я знаю, что надо сделать, чтобы меня все боялись.
– Я тоже знаю. Для этого тебе надо чуточку подрасти.
– Вовсе нет. Надо написать у меня на боку «страшный», как у него, – акулёнок показал на парусник.
Мама-акула, близоруко посмотрела на кораблик и захохотала, обнажив устрашающе острые зубы.
– Это он-то страшный?
– Нет, он смелый. А я страшный, – пояснил акулёнок.
Акула обнюхала кораблик и скривилась в усмешке:
– Он несъедобный, а ты глупый. Хищников и так все боятся. Поплыли. Нечего проводить время в пустой болтовне.
Акула ударила хвостом и ушла на глубину. Прежде чем акулёнок успел скрыться, кораблик спросил:
– Эй, а почему хищников боятся?
– Потому что мы едим рыбу, – сказал акулёнок и нырнул следом за мамой-акулой.
Оставшись один, кораблик задумался, а потом произнёс:
– Ничего не понимаю. Вчера на ужин Серёжа ел рыбу. Значит, он тоже хищник? Но его ведь никто не боится.